Croûtes de lait du bébé : comprendre, soigner et savoir quand consulter

Les croûtes de lait sont des plaques blanchâtres ou jaunâtres qui adhèrent au cuir chevelu de bébé. Elles n'ont aucun rapport avec le lait : il s'agit d'une dermite séborrhéique, liée à un excès de production de sébum. Elles sont fréquentes avant 6 mois, ne sont ni graves ni douloureuses et disparaissent souvent spontanément. Quelques gestes d'hygiène réguliers suffisent le plus souvent.

Croûtes de lait : de quoi parle-t-on ?

Les croûtes de lait, ou dermite séborrhéique du nourrisson, apparaissent surtout sur le cuir chevelu, à partir de la fontanelle, et parfois sur le visage. Selon Vidal, elles surviennent fréquemment au cours des six premiers mois, ne démangent pas et ne semblent pas gêner l'enfant. Elles sont surtout inesthétiques et peuvent persister plusieurs mois.

Pourquoi apparaissent-elles ?

Elles sont dues à un excès de sébum, la substance grasse produite par les glandes sébacées. Certaines levures présentes sur la peau peuvent favoriser leur formation. L'alimentation de bébé n'est pas en cause : inutile de changer de lait ou de se culpabiliser.

Comment les soigner à la maison ?

• Laver chaque jour la tête de bébé avec un shampoing doux, puis bien rincer.

• Utiliser une brosse souple pour détacher délicatement les croûtes.

• Si les croûtes sont très épaisses, appliquer de la vaseline quelques heures avant le shampoing, ou pendant la nuit, pour les ramollir.

• Ne jamais gratter ni arracher les croûtes : on risque de blesser le cuir chevelu.

Les produits de soin vendus en pharmacie peuvent aussi aider. En cas de doute sur le produit à choisir, demandez conseil à votre pharmacien, à votre médecin ou à une puéricultrice.

Quand consulter ?

D'après les sources consultées, une consultation est utile si l'on ne constate pas d'amélioration après une dizaine de jours de soins. Le médecin peut alors prescrire un shampoing réduisant la production de sébum ou des traitements locaux. Consultez aussi sans attendre si :

• la peau est très rouge, suintante ou semble infectée ;

• les plaques s'étendent au visage, au corps ou aux plis ;

• bébé semble gêné, se gratte ou est fiévreux.

Vidal rappelle en effet que les croûtes peuvent parfois s'infecter, s'étendre ou évoluer vers un eczéma atopique.

Questions fréquentes

Les croûtes de lait sont-elles contagieuses ?

Non. Il ne s'agit pas d'une infection transmissible mais d'un excès de sébum.

Faut-il arrêter de laver la tête de bébé ?

Non, au contraire : un shampoing doux quotidien fait partie des soins recommandés.

Combien de temps durent-elles ?

Elles disparaissent souvent spontanément après 6 mois, mais peuvent persister des mois.

Besoin d'un accompagnement personnalisé ? Lors d'une consultation de puériculture, Adeline vous montre les gestes de soin adaptés à votre bébé. Cet article est informatif et ne remplace pas l'avis d'un professionnel de santé.

Sources : Vidal, « Croûtes de lait (dermite séborrhéique) » ; Fréquence Médicale, « Croûtes de lait : les soins d'hygiène suffisent ».