Reflux et régurgitations du nourrisson : que faire et quand consulter ?

Les régurgitations sont fréquentes chez le nourrisson et, dans l'immense majorité des cas, sans gravité : le plus souvent, il s'agit d'un reflux physiologique qui s'atténue avec la croissance. Selon la Haute Autorité de santé (HAS), près de 70 % des nourrissons présentent un reflux gastro-œsophagien à 4 mois. Voici comment le reconnaître, quels gestes simples adopter et quels signes doivent vous conduire à consulter.

Régurgitations, reflux, RGO : de quoi parle-t-on ?

Le reflux gastro-œsophagien (RGO) est la remontée passive d'une partie du contenu de l'estomac dans l'œsophage. Chez le bébé, la HAS distingue deux situations :

• Le reflux physiologique : des régurgitations simples, sans retentissement sur la croissance ni sur le confort de l'enfant. Elles disparaissent en général avec la diversification alimentaire et l'acquisition de la marche.

• Le RGO pathologique : plus rare, il peut entraîner des complications et nécessite alors une prise en charge médicale.

Un bébé qui régurgite mais qui grossit bien, boit avec appétit et reste globalement paisible n'est pas malade : on parle parfois de « bébé heureux cracheur ».

Les gestes simples qui peuvent aider au quotidien

La HAS a publié en 2024 des conseils aux parents, valables que bébé soit allaité ou nourri au biberon :

• Laissez bébé manger à sa faim, sans le forcer ni limiter ses quantités.

• Faites des pauses pendant le biberon ou la tétée, et faites-lui faire son rot à la fin du repas pour évacuer l'air avalé.

• Après le repas, gardez-le en position verticale, dans vos bras ou en écharpe de portage.

• Pour dormir, couchez-le toujours sur le dos, à plat, sans surélever la tête du matelas ni utiliser de cale : cela réduit le risque de mort inattendue du nourrisson.

• Si vous allaitez, les reflux ne sont pas liés à l'allaitement : vous pouvez le poursuivre.

Si les reflux persistent malgré ces conseils, parlez-en à votre médecin ou à votre pédiatre lors d'un suivi. Une courte vidéo d'un épisode peut l'aider à évaluer la situation.

Quand consulter ?

Consultez rapidement en cas de :

• vomissements violents, en jet, à chaque repas ;

• vomissements de couleur vert fluorescent (bilieux) ;

• traces de sang dans les régurgitations ;

• refus répétés du biberon ou de la tétée ;

• cassure de la courbe de poids (bébé qui ne prend plus de poids).

Les pleurs, l'irritabilité et les réveils nocturnes sont fréquents chez le nourrisson : pris isolément, ils ne suffisent pas à évoquer un RGO pathologique. En cas de doute ou d'inquiétude, ne restez pas seul(e) : un avis médical est toujours légitime.

Les médicaments : pas en première intention

La HAS rappelle que les inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) ne sont pas recommandés en première intention chez le nourrisson. Ils ne sont à envisager qu'après le diagnostic d'un RGO pathologique, au cas par cas, sur décision médicale. Ne donnez jamais de traitement à votre bébé sans avis médical.

Foire aux questions

Mon bébé régurgite beaucoup mais prend du poids : est-ce normal ?

Oui, c'est le plus souvent un reflux physiologique. Tant que la courbe de poids est régulière et que bébé est confortable, il n'y a pas lieu de s'inquiéter. Le suivi régulier permet de le vérifier.

Jusqu'à quel âge les régurgitations durent-elles ?

Elles s'améliorent généralement avec la diversification alimentaire et l'acquisition de la marche, selon la HAS. Chaque enfant a son rythme.

Peut-on surélever la tête du lit de bébé ?

Non. La HAS conseille de coucher bébé sur le dos, à plat, sans surélever la tête, pour limiter le risque de mort inattendue du nourrisson.

Un accompagnement de puériculture peut-il aider ?

Oui. Une consultation de puériculture permet de vérifier la position pendant les repas, le rythme des biberons ou des tétées, de rassurer les parents et de repérer les signes qui justifient un avis médical. N'hésitez pas à me contacter pour en discuter.

Sources : HAS, « Comment améliorer la prise en charge du reflux gastro-œsophagien chez l'enfant de moins d'un an ? » (communiqué du 19 mars 2024) et fiche « Reflux du nourrisson : conseils aux parents » (HAS, 2024). Cet article est informatif et ne remplace pas un avis médical.